Dedicata alla ricerca di un Cabernet Sauvignon eccezionale, Silver Oak si distingue nella Napa Valley. Tutto ebbe inizio con una stretta di mano tra Raymond Duncan e Justin Mayer quasi 50 anni fa, e da allora la famiglia Duncan ha portato avanti la tradizione di un Cabernet straordinario affinato esclusivamente in rovere americano. Con la Festa del Papà ormai alle porte, abbiamo avuto il piacere di parlare con Tim Duncan, Proprietario e Chief Revenue Officer di Silver Oak, e con suo figlio Matt Duncan (nonché regional manager off-premise), per scoprire come mantengono viva la gestione familiare nella produzione di vini di altissima qualità.
Tim e Matt Duncan
Può raccontarci qualcosa sulle origini di Silver Oak?
Tim Duncan: Mio padre, Ray Duncan, ha cofondato Silver Oak nel 1972 insieme a Justin Meyer. Nel 2001, Justin si è ritirato dal ruolo di enologo e ha venduto la sua quota di Silver Oak alla nostra famiglia. Da quando ne abbiamo assunto la piena proprietà, io e mio fratello David abbiamo puntato sulla qualità attraverso l’acquisizione di vigneti di pregio e l’adozione di tecnologie e pratiche all’avanguardia in ogni fase.
Quali tradizioni di famiglia emergono nel processo di vinificazione di Silver Oak?
Tim Duncan: Il nostro stile di vinificazione è rimasto coerente fin dalla prima vendemmia: produciamo un solo vitigno, il Cabernet Sauvignon, affinato esclusivamente in botti di rovere americano e portato a compimento con livelli alcolici moderati. David e io condividiamo l’amore per la vita all’aria aperta fin dall’infanzia trascorsa in Colorado, per questo siamo anche profondamente impegnati nella coltivazione sostenibile dei vigneti della nostra tenuta.
Nel 2006, la cantina ha affrontato un incendio devastante, per poi rinascere nel 2017 con una ristrutturazione all’avanguardia. Come si è unita la famiglia in quel momento così difficile?
Tim Duncan: Col tempo, abbiamo imparato a vedere quella perdita come un’opportunità per creare una nuova Silver Oak, ancora migliore. È proprio questa idea di miglioramento continuo a guidarci. Abbiamo pianificato ogni dettaglio e consultato tutti i reparti — dalla vinificazione all’ospitalità, fino al marketing e alle vendite — per costruire una cantina di livello internazionale attorno alla produzione di un solo vino, il nostro Cabernet della Napa Valley. Abbiamo anche aggiunto più spazio per i nostri ospiti, così da offrire un legame più intimo con il nostro brand. È stato davvero uno sforzo condiviso che ci ha uniti ancora di più come famiglia.
Anche se è una cantina a conduzione familiare, siamo certi che ci siano molte persone non legate da vincoli di sangue che si sentono parte della famiglia. Ci sono membri del team che hanno accompagnato l’organizzazione nei momenti belli e in quelli difficili e che desidera ringraziare?
Tim Duncan: Tantissime persone hanno contribuito al successo di Silver Oak. Che siano qui da un anno o da 30 anni, i nostri collaboratori lavorano con impegno per creare vini eccezionali ed esperienze speciali per i nostri estimatori. Ne siamo incredibilmente fortunati e grati.
Da Silver Oak si dice spesso che “i nostri vini migliori devono ancora arrivare”. Cosa riserva il futuro alle prossime generazioni di Silver Oak?
Matt Duncan: Guardiamo sempre avanti, migliorando continuamente. Per esempio, mia sorella Haley e mio zio David hanno preso decisioni che hanno cambiato il settore in ambito sostenibilità. La nostra nuova cantina nella Alexander Valley ospita un bioreattore a membrana che aiuta la struttura a ottenere una valutazione idrica netta positiva. Decisioni come queste contribuiscono a garantire un futuro a Silver Oak e all’industria del vino. Per quanto mi riguarda, sono fortunato a poter viaggiare con mio padre e imparare da lui. Grazie alla sua esperienza, spero di continuare a costruire l’eredità di Silver Oak.