La Croazia, conosciuta per le sue splendide città sul mare e i suoi aspri parchi naturali montani e rocciosi, ospita quattro grandi regioni vinicole e centinaia di vitigni. Fa fatica a immaginarla? La Croazia si trova al crocevia tra l’Europa centrale e sud-orientale, sul Mar Adriatico. Confina con Slovenia, Ungheria, Serbia, Montenegro e Bosnia a sud, e condivide anche un confine marittimo con l’Italia. La città di Dubrovnik, in Croazia, è stata la principale location delle riprese di Approdo del Re, una città immaginaria della serie televisiva Game of Thrones che ospita il Trono di Spade e la Fortezza Rossa.
Regioni vinicole della Croazia
Ora che siamo stati trasportati come si deve in questa terra magica, parliamo delle sue regioni vinicole. La Croazia ha quattro principali regioni del vino:
Dalmazia
Istria e Quarnaro
Altopiani croati
Slavonia e Danubio
Ogni regione produce un mix di vini bianchi e rossi, che approfondiremo qui sotto. E anche se la Croazia non rientra tra i primi 20 Paesi per produzione vinicola, si colloca intorno al 22° posto con quasi 170 milioni di litri prodotti all’anno (Fonte: Wine Folly, 2015). Per fare un confronto, l’Italia ha prodotto quasi 5 miliardi di litri nel 2015 (1,3 milioni di galloni). In ogni caso, si tratta davvero di moltissimo vino.
Dalmazia
Il vino croato della Dalmazia è molto distintivo grazie al clima e al territorio unici della regione. I vini bianchi più rinomati, secondo i nostri amici di Croatian Premium Wine, sono Pošip e Dubrovačka Malvazija. Pošip, originario dell’isola di Korcula, oggi è coltivato in tutta la Dalmazia. Pošip, con la sua fresca vivacità agrumata, si abbina alla perfezione alla deliziosa cucina costiera della Dalmazia: pensi a ostriche, polpo, risotto ai frutti di mare, acciughe marinate sotto sale o tagliatelle verdi con gamberi. Dubrovačka Malvazija, diversa dalla Malvazija istriana, si abbina bene a piatti simili grazie al suo gusto fresco e alla sua mineralità.
Tra i rossi della Dalmazia troviamo Babić, Plavac Mali e Zinfandel. Babić viene coltivato soprattutto nella parte settentrionale della Dalmazia, mentre Plavac Mali e Zinfandel crescono entrambi nella Dalmazia meridionale e sulle isole. Soffermandoci su Zinfandel, lo Zinfandel della California è geneticamente la stessa pianta del Primitivo pugliese e del Crljenak Kastelanksi croato, il che rende la Croazia il suo luogo d’origine.
Il Plavac Mali è un vitigno rosso autoctono, di cui lo Zinfandel è uno dei genitori. È il vitigno a bacca rossa più coltivato in Croazia e tra le denominazioni più note figurano Dingač, Postup e Mili sulla penisola di Pelješac, Komarna nella contea della Narenta, Ivan Dolac sull’isola di Hvar e Murvica sull’isola di Brač. “Si tratta di luoghi estremi, con pendii ripidi dove le uve ricevono una tripla insolazione: direttamente dal sole, dal riflesso del mare e dal terreno pietroso”, ha affermato Siniša Lasan, tre volte campione nazionale croato dei sommelier, giudice di Decanter e head sommelier del Rixos Libertas Hotel di Dubrovnik.
“Di conseguenza, le uve di Plavac Mali accumulano molto zucchero, dando vita a vini molto ricchi e corposi. Le note tipiche del Plavac Mali includono frutta essiccata molto matura e quasi confetturata, come amarena, prugne, prugne secche, uvetta, fichi e carruba, con un tocco di erbe mediterranee legato al terroir. Viene spesso affinato in botti di rovere, che apportano aromi di vaniglia, spezie dolci come cannella e chiodi di garofano, cacao e moka. Il Plavac Mali invecchiato esprime aromi di cuoio e tabacco, con una piacevole nota sapida e un finale persistente. È un vino rosso deciso, con una struttura tannica importante e una sensazione alcolica avvolgente. Si apprezza al meglio a 16°-18°C con carne rossa e selvaggina.”
Istria e Quarnero
Se sta pensando a un viaggio in Croazia, la prossima tappa del suo itinerario on the road dovrebbe essere la regione nord-occidentale dell’Istria. L’Istria è nota per i bianchi come l’Istarska Malvazija e la Žlahtina, e per i rossi come il Terrano e il Sansigot. A tavola, il tartufo è il grande protagonista in Istria e, proprio come nella regione meridionale della Dalmazia, troverà molti piatti di pesce, oltre al prosciutto crudo stagionato all’aria (pršut), alle dolci fritule (piccole frittelle) e a gustosi piatti di carne. Trascorrendo un po’ di tempo in questa regione, potrebbe iniziare a sentirsi quasi nella vicina Italia. Del resto, negli ultimi secoli l’Istria ha cambiato spesso dominazione: fece parte dell’Impero austro-ungarico per un periodo, prima di diventare parte dell’Italia tra le due guerre mondiali, per poi tornare al suo contesto slavo. Nonostante ciò, nelle piazze si sentono parlare a tratti sia l’italiano sia il croato.
“Il bianco più conosciuto di questa regione, l’Istarska Malvazija, è un vino bianco leggero e fresco, ideale da servire ben freddo con piatti di mare”, ha dichiarato Mirena Bagur, cofondatrice di Croatian Premium Wine Imports. “Quando si parla dei rossi dell’Istria, il primo pensiero va sempre al Terrano. È un rosso relativamente leggero, che può essere fresco e speziato, in particolare se coltivato nei vigneti costieri, oppure di medio corpo e più deciso se cresce nell’entroterra, ad altitudini più elevate. Sia la Malvazija sia il Terrano si abbinano bene a carni e paste, soprattutto con i tartufi di questa zona.”
Altopiani croati
La tappa successiva del nostro grande tour della Croazia ci porta negli Altopiani Croati, situati nella parte settentrionale del Paese. Questa regione vinicola è rinomata per un bianco secco, leggero e vivace chiamato Pušipel. Presenta note erbacee e una tonalità giallo-verde. A tavola, gli esperti di Croatian Premium Wine consigliano di abbinare il Pušipel a pesce, carni bianche, risotti e pasta con sughi leggeri a base di formaggio.
I rossi più diffusi degli Altopiani Croati sono il Pinot Noir e il Portugizec. “Esistono diversi piatti della cucina americana che si abbinano bene ai rossi degli Altopiani Croati, come la cucina cajun e creola — piatti come jambalaya, gamberi con grits e gumbo”, ha affermato Lauren Mowery, Contributing Travel Editor della rivista Wine Enthusiast. “I frutti rossi carnosi, i sentori di erbe aromatiche e il tocco di pepe nero di un rosso come il Blauer Portugieser riescono a sostenere la ricchezza e i sapori speziati e saporiti di questi piatti, regalando al tempo stesso una piacevole freschezza nel finale.” Mowery, @ChasingtheVine su Instagram, ha esplorato le regioni vinicole della Croazia da cima a fondo.
Slavonia e Danubio
L’ultima regione vinicola croata del nostro viaggio attraverso il Paese è la Slavonia e Danubio, situata nella parte nord-orientale della Croazia. A differenza delle regioni costiere dell’Istria e della Dalmazia, questa regione è caratterizzata da un clima continentale fresco, dolci colline, vaste pianure e fertili bacini fluviali.
Uno dei bianchi più particolari prodotti in questa parte del mondo è la Graševina, un vino secco dal colore giallo paglierino, con aroma erbaceo e vivace acidità. “Questa varietà è più comunemente conosciuta con il suo nome austriaco, Welschriesling”, ha dichiarato il Dr. Matthew Horkey, cofondatore di Exotic Wine Travel e coautore di Cracking Croatian Wine: A Visitor-Friendly Guide. Aggiunge inoltre: “La Graševina è un vitigno estremamente versatile, capace di dare vita a vini spumanti, secchi e dolci.”
I migliori rossi di questa regione sono prodotti da Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Syrah. Ci sono anche splendidi rossi ottenuti da Frankovka (Blaufränkisch), Zweigelt e Pinot Noir. I rossi tendono a essere morbidi e fruttati. Grazie al vero clima continentale e alla lunga stagione di maturazione, i livelli alcolici restano moderati.