Domaine Bousquet: pionieri della sostenibilità nella regione vinicola di Mendoza, in Argentina

In alto nella Valle de Uco di Mendoza si trova la cantina Domaine Bousquet, fondata dal vignaiolo francese Jean Bousquet. Trasformata per la prima volta in cantina negli anni ’90, molti pensavano fosse folle provare a convertire un terreno desertico in una cantina. Ma con un po’ di ingegno, una gestione familiare e l’impegno a creare un prodotto sostenibile e biologico, tutto è possibile. La nostra Coravin Correspondent Jacqueline Coleman di History and Wine racconta l’ascesa della cantina, dal deserto a vigneto rigoglioso.

Quando Jean Bousquet visitò nel 1990 la desolata area di Gualtallary, ad alta quota, nella regione di Tupungato, nella Valle de Uco di Mendoza, ebbe la visione di creare qualcosa che lì non era mai esistito prima. La terra era arida, più fredda rispetto ad altre zone di Mendoza, ed era un territorio vergine dal punto di vista agricolo. Tuttavia, nulla di tutto questo scoraggiò il vignaiolo francese di terza generazione, che aveva grandi progetti: trasformare quel deserto sterile in una cantina di livello mondiale che un giorno sarebbe diventata una forza pionieristica per l’area.

All’epoca, negli anni ’90, i prezzi dei terreni erano bassi nelle zone non sviluppate di Mendoza, così Bousquet decise di acquistare quasi 1.000 acri da trasformare in vigneto. Nessun altro produttore era riuscito ad avere successo in questa zona prima di allora, a causa della scarsità di una risorsa fondamentale: l’acqua. Il primo obiettivo che Bousquet si pose fu rendere il suo terreno sostenibile scavando un pozzo profondo 495 piedi per trovare una fonte d’acqua. Non era un compito semplice, ma riuscì a completare il pozzo e finalmente, due anni dopo, a piantare le viti sulla sua terra.

Molti dei suoi amici e colleghi in Francia pensavano fosse folle acquistare un terreno desertico in una zona non sviluppata di Mendoza per avviare una cantina dove prima non ne esisteva alcuna, ma Bousquet andò avanti con la sua visione di produrre vino di qualità in Argentina. Credeva che quella posizione fosse perfetta per coltivare uve capaci di esprimere un equilibrio tra la fresca acidità dei vini in stile francese, arricchita dal clima più fresco vicino alle Ande, e la maturità succosa dei vini argentini, esaltata dall’altitudine e dall’esposizione al sole. Gualtallary era esattamente questo mix: altitudini superiori ai cinquemila piedi, venti freschi dalle Ande, terreni sabbiosi e tanto sole. Bousquet aveva trovato il suo angolo di paradiso vitivinicolo.

Un impegno generazionale per la sostenibilità

Domaine Bousquet, la cantina fondata da Bousquet su quel terreno arido, ha lanciato la sua prima annata nel 2005. A quel tempo, Jean Bousquet aveva venduto gran parte dei 988 acri originariamente acquistati per continuare a finanziare le attività della cantina. Nel 2005, la proprietà si era ridotta a 173 acri, ma bottiglia dopo bottiglia, con un’attenzione costante alle pratiche sostenibili a ogni livello dell’attività, Domaine Bousquet riuscì in pochi anni a espandersi fino a 667 acri vitati nella tenuta e a costruire una cantina moderna con centro ospitalità e ristorante.

Questa trasformazione da vigneto nel deserto a destinazione di livello mondiale non è avvenuta da un giorno all’altro. Quando Anne Bousquet, figlia di Bouquet ed economista, e suo marito, Labid Al Ameri, visitarono la cantina durante un viaggio in Argentina nel 2002, capirono di trovarsi davanti a qualcosa di speciale e iniziarono a investire nell’attività. Anne desiderava che la cantina si fondasse su solidi principi di sostenibilità, non solo nella coltivazione delle uve, ma anche nel modo in cui interagiva con la comunità circostante. Vide l’opportunità per Domaine Bousquet di avere un impatto diretto nella creazione di opportunità per le persone e per le infrastrutture di Tupungato. La sua dedizione nel creare un’attività completamente sostenibile per Domaine Bousquet non è mai venuta meno, e nel 2009 lei e suo marito si trasferirono a tempo pieno a Tupungato, assumendo la piena proprietà della cantina nel 2011.

Anne si mise subito al lavoro per garantire che Domaine Bousquet producesse non solo uve biologiche, ma che l’azienda investisse anche nella comunità locale e in coloro che lavoravano al loro fianco per creare vini di qualità a prezzi accessibili. Si unì a un’alleanza di cantine locali per costruire una nuova strada verso la zona, con l’obiettivo di migliorare i collegamenti per chi viveva, lavorava e visitava questa regione vinicola in crescita. Anne e Labid offrirono opportunità di crescita all’interno dell’azienda a chi dimostrava un forte impegno verso i loro vini. La sua pratica della “Sostenibilità a 360°” permise, ad esempio, a un dipendente che aveva iniziato sulla linea di imbottigliamento a 18 anni di diventare in seguito responsabile acquisti dell’azienda; e allo Chef Adrian, che oggi guida il loro ristorante, fu data l’opportunità di una vita di studiare e fare tirocinio in una cucina di New York prima di tornare a gestire il ristorante della cantina. Il metodo Bousquet è stato sostenibilità a tutto tondo fin dall’inizio.

Uve Biologiche & Vini Accessibili

“Essere biologici non è mai stato uno slogan di vendita. Prendersi cura della terra è una necessità: la terra era incontaminata, e noi non stavamo certo per rovinarla!” -Anne Bousquet.

Tutto il vino prodotto con l’etichetta Domaine Bousquet è realizzato con uve biologiche certificate al 100%. La cantina si impegna a non utilizzare pesticidi, erbicidi o fertilizzanti e a garantire una gestione sempre delicata di tutta la frutta. In loco è presente anche un orto biologico, da cui proviene gran parte dei prodotti utilizzati nei piatti freschi preparati nel ristorante della cantina. Fin dall’inizio, le pratiche sostenibili e biologiche facevano parte del progetto di questa cantina pionieristica e oggi Domaine Bousquet collabora anche con altre cantine della regione per aiutarle a convertire le loro attività a pratiche biologiche.

L’aspetto più impressionante è il modo in cui la cantina ha saputo valorizzare al massimo ciò che la terra offre, mantenendolo naturale e rendendo al tempo stesso questi vini accessibili ai consumatori. A circa 13 dollari a bottiglia sul mercato statunitense, gli amanti del vino possono concedersi diversi di questi vini dal frutto generoso, realizzati con una sensibilità francese. I vini in questa fascia di prezzo non prevedono alcun affinamento in legno, permettendo al frutto vivace di esprimersi con chiarezza, proprio come la terra lo ha creato. La cantina produce anche diverse linee premium che utilizzano uve a bassa resa, in piccole produzioni e solo da vigneti di proprietà, per vini biologici di particolare eleganza.

Nel corso di 20 anni, Domaine Bousquet è passata da una terra desertica e arida a una realtà che supervisiona la vendita dei propri vini in oltre 50 Paesi, con 100 dipendenti a tempo pieno. Questa straordinaria storia di successo è senza dubbio frutto della dedizione e dell’impegno con cui Jean, Anne, Labid e la leadership di Bousquet portano avanti un’attività sostenibile, rispettosa della terra e positiva per la comunità, facendo di Bousquet un vero nome pioniere del vino argentino.

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