Che cos’è un sommelier?
Ogni amante del vino, prima o poi, sogna di bere vino per vivere. E se Le dicessimo che è possibile? Sommelier, per caso?
Un sommelier, talvolta chiamato “maestro di cantina”, è un VERO esperto di vino: una persona che si forma (e si forma seriamente) per acquisire una conoscenza approfondita in questo ambito. Il termine risale alla Francia del 1300, dove il sommelier aveva il compito di assaggiare i diversi vini prima di servirli alla nobiltà. Anche se può sembrare un ottimo lavoro, non lo era affatto. In realtà, il motivo principale per cui il vino doveva essere testato prima di essere servito al re e alla sua corte era assicurarsi che non fosse avvelenato.
Con il passare del tempo, i sommelier hanno continuato ad acquisire competenze specialistiche, molto apprezzate dagli ospiti dei ristoranti e dagli appassionati di vino. Nell’ambiente di un ristorante di alto livello, dove di solito si trovano al lavoro i “somm”, sono considerati importanti quanto lo chef executive. Il successo o il fallimento del Suo pasto può dipendere dalla loro scelta di abbinamento. Dai sommelier ci si aspetta anche che conoscano e sappiano consigliare tutti i vini serviti nel locale, oltre ad avere una conoscenza approfondita delle tendenze del vino e delle novità in arrivo nel settore.
Oggi essere sommelier è diventato più comune. Tuttavia, solo poche persone di grande talento nel mondo possono vantare il titolo di master sommelier (l’esame viene spesso definito il test più difficile al mondo).
Cosa fanno?
Se bere vino ed essere pagati per farlo non bastasse, i sommelier viaggiano spesso in tutto il mondo per partecipare a convention in cui possono degustare nuovi vini e, allo stesso tempo, scoprire le ultime tendenze del settore food & wine. Sembra divertente e gratificante, vero?
Naturalmente c’è molto di più del viaggiare e bere vino. Dai sommelier ci si aspetta che migliorino costantemente le proprie competenze, e il modo migliore per farlo è attraverso lo studio e la pratica. Una volta assunti, si occupano di creare la carta dei vini del ristorante. Hanno il compito di selezionare i vini che meglio completano i piatti serviti dal locale. Per elaborare al meglio la “carte du vin”, i sommelier devono avere una conoscenza approfondita dei profili gastronomici; di conseguenza, lavorano a stretto contatto con lo chef del ristorante.
Fa parte del loro lavoro anche conservare, gestire, ruotare e approvvigionare i vini in cantina. Nel rapporto con i clienti, un sommelier non si limita a suggerire il vino perfetto, ma apre anche la bottiglia, versa il vino e spiega come degustarlo correttamente. Inoltre, illustra agli ospiti il vino e le sue caratteristiche.
Come diventare sommelier?
A questo punto dovrebbe essere chiaro che per diventare sommelier è necessario dedicare molto tempo (e denaro) alla degustazione e allo studio del vino. Per diventare professionisti, i sommelier devono frequentare diversi corsi e superare vari esami prima di ottenere la certificazione. Sebbene diverse associazioni e istituzioni offrano un’ampia gamma di programmi, una formazione base da sommelier dura in media sei mesi.
Il titolo di master sommelier, introdotto nel 1969 dalla Court of Master Sommeliers, richiede una preparazione ancora più approfondita e molti più anni di esperienza e pratica. Inoltre, i candidati devono superare quattro esami — “Introductory Sommelier Course & Exam,” “Certified Sommelier Exam,” “Advanced Sommelier Course & Exam,” e “Master Sommelier Diploma exams” — prima di ottenere questo riconoscimento.