Formaggio Kitchen è un negozio specializzato ricco di eccellenze gastronomiche di artigiani locali e importazioni esclusive di produttori internazionali. Conosciuto soprattutto per i suoi formaggi gourmet, il gruppo di negozi nasce nel 1978 con la visione di creare un’esperienza di shopping europea a Cambridge, MA. Oggi conta tre negozi tra Cambridge, il South End di Boston e New York. Oltre ai formaggi, propone vino, birra, charcuterie, prodotti freschi, olio d’oliva, confetture, mieli, caffè, tè, spezie, cioccolato, dolciumi e un’ampia varietà di altri prodotti gastronomici speciali. In occasione del National Wine & Cheese Day del 25 luglio, abbiamo parlato con Marc Hernandez, Cheese Buyer di Formaggio Kitchen Cambridge, e Colin Mason, Wine Buyer, per scoprire qualcosa in più sulla loro attività.
Coravin: Come avete iniziato ciascuno la vostra carriera nel settore? C’è un formaggio o un vino in particolare che ha acceso il vostro interesse per le rispettive carriere?
Marc: Sono cresciuto in una famiglia in cui il cibo era fondamentale. Ritrovarsi, aggiornarsi e condividere del tempo di qualità insieme significava sempre farlo attorno a una tavola con formaggio e vino. Quando mi sono trasferito a Boston, ho scoperto Formaggio Kitchen e ho capito subito che lavorare qui sarebbe stato il modo migliore per imparare tutto sul cibo di specialità e sul vino. È stata davvero un’esperienza di apprendimento straordinaria.
Colin: Ho iniziato a lavorare nel settore 8 anni fa in un ristorante chiamato Ribelle. Anche se non c’è stato un vino specifico ad accendere il mio interesse, ho avuto una mentore eccezionale, Theresa Paopao. Il suo amore per il vino era contagioso e mi ha indirizzato sulla strada giusta per avere successo.
Coravin: Sappiamo che Formaggio è nato con la visione di creare a livello locale un’esperienza di shopping europea. Ci raccontate cosa rende Formaggio unico rispetto ad altri piccoli negozi specializzati in gastronomia?
Marc: Dedichiamo un’attenzione enorme, oltre a tantissimo tempo ed energia, alla selezione solo dei migliori prodotti da tutto il mondo. Il nostro staff svolge un ruolo fondamentale nel raccontare ciò che rende speciale ogni singola scoperta. Se troviamo qualcosa di davvero interessante e fuori dal comune che vogliamo proporre, in tutto il negozio viene sempre accolto con entusiasmo e passione.
Colin: Credo che ciò che ci distingue sia il numero di scelte che offriamo sia per i formaggi sia per i vini. Abbiamo un’ampia selezione di vini naturali che ci permette di creare abbinamenti davvero unici.
Come selezionate il vostro assortimento e come avete costruito i rapporti con i vostri produttori? Questi rapporti sono cambiati a causa delle difficoltà presentate dal COVID-19?
Marc: Assolutamente. La parte più importante nella selezione dei nostri formaggi è costruire un rapporto con il casaro o l’affinatore. Per farlo, dobbiamo viaggiare per incontrarli di persona, dimostrando che ci impegniamo a capire cosa rende il loro formaggio straordinario. Dobbiamo anche trasmettere passione per il formaggio e rassicurarli che il loro duro lavoro sarà valorizzato attraverso una corretta conservazione e cura del formaggio, per poi essere condiviso con i nostri clienti.
Colin: Per quanto riguarda il vino, abbiamo ottimi distributori e importatori con cui collaboriamo da molto tempo. Sanno cosa ci piace e noi sappiamo con chi ci piace lavorare. Di solito ci portano dei campioni da degustare, ma questo non accade più a causa del COVID-19. Non direi che questi rapporti siano cambiati, piuttosto si sono rafforzati.
Qual è la parte più gratificante del Suo lavoro?
Marc: Creare una selezione di formaggi per un cliente che sta organizzando una serata speciale per amici o familiari. È davvero appagante lavorare con questi clienti, aiutarli a scoprire di più sul formaggio e capire insieme le loro preferenze. Vedere il loro sincero entusiasmo nel portare a casa questi formaggi per condividere l’esperienza con amici e familiari è altrettanto gratificante.
Colin: Parlare con i clienti e aiutare a creare abbinamenti straordinari. Costruire questi rapporti e conoscere i nostri clienti è di gran lunga la mia parte preferita.
Ha qualche consiglio da condividere per aiutare i clienti ad abbinare formaggio e vino? Qual è il Suo abbinamento preferito?
Marc: Cerchi l’equilibrio. L’abbinamento perfetto con il vino dovrebbe valorizzare un formaggio e viceversa. Per esempio, se ha un formaggio molto ricco e strutturato, scelga un vino fresco e vivace che aiuti a bilanciare la ricchezza del formaggio. Il mio abbinamento preferito è Côtes du Jura e Beaufort.
Colin: Se crescono insieme, stanno bene insieme! Il mio abbinamento preferito è Crémant de Loire e Valençay.
Vino e formaggio sono senza dubbio due delizie che apprezziamo molto! Ha un abbinamento vino e formaggio del cuore? Lo condivida con noi sui social taggando @Coravin su Facebook, Instagram o Twitter.