22Tribeca Wine Merchants è stata fondata nel 2000 con l’obiettivo di offrire i migliori vini del mondo a consumatori appassionati. L’azienda è stata fondata dai soci Ben Aneff e Robert Groblewski. Prima di unire le forze, Groblewski ha trascorso quasi un decennio nel mondo dei vini pregiati, viaggiando con figure come Daniel Johnnes, Doug Polaner e Tim Kopec. Groblewski si è innamorato della Borgogna, del Piemonte e della Valle del Rodano, ma trovava difficile reperire grandi vini d’annata più vecchi. Così è nata Tribeca Wine Merchants, proprio con questa idea in mente.
“Siamo entrati davvero in questo mondo per pura passione, vendendo i vini che amavamo, ma per fortuna i consumatori hanno iniziato a orientarsi sempre di più verso queste regioni e, più in generale, verso i vini più maturi”, ha raccontato Aneff. TWM ha costruito ottimi rapporti con collezionisti di lunga data dai quali acquista regolarmente. Dispone inoltre di allocazioni delle nuove uscite di produttori come Domaine de la Romanee-Conti, d’Auvenay e Leroy, Comte du Liger-Beliar, Chave, Guigal, Conterno e altri ancora. Infine, pone grande attenzione anche alla ricerca di piccoli produttori interessanti, da Chapter 24 in Oregon a Cruse e Rhys in California, fino a Vodopivec in Italia.
Aneff ha parlato ancora con Coravin della prima volta in cui ha scoperto il vino, dell’evoluzione del business della vendita al dettaglio e dei suoi consigli per avvicinarsi alla Borgogna.
Perché ha deciso di entrare nel mondo della vendita al dettaglio di vino?
Ero un musicista classico in attesa che iniziasse la stagione ed ero interessato a conoscere meglio il vino. Il mio interesse è cresciuto rapidamente (come spesso accade con il vino) e ho avuto la fortuna di trovarmi in un ambiente che lo ha riconosciuto e incoraggiato, facendomi conoscere in modo straordinario i grandi vini del mondo. Ricordo ancora quando espressi la preoccupazione di non sapere abbastanza sul Piemonte, e poco dopo mi ritrovai seduto a un tavolo con Mauro Mascarello all’Eleven Madison Park, a degustare vecchie annate di Mascarello, Giacosa e Conterno. È stata un’esperienza illuminante, che ha davvero alimentato la mia passione.
Gli interessi e le esigenze dei vostri clienti sono cambiati dall’apertura? Ci sono vini, regioni o stili particolarmente in voga in questo momento?
Non c’è dubbio che la Borgogna e, più recentemente, i grandi vini del Rodano Settentrionale e del Piemonte, abbiano riscosso un enorme successo. Noi siamo sempre stati focalizzati su questi vini, ma ci creda o no, ci sono stati anni in cui dovevamo davvero impegnarci per vendere Dujac, Cathiard, Chave, Conterno e simili. Ricordo di aver avuto in scaffale per mesi un Rousseau Chambertin 2002: oggi sarebbe impensabile. Dovevamo convincere le persone che questi vini meritavano davvero la loro attenzione. Solo pochi collezionavano quei vini, mentre la grande maggioranza dei collezionisti seri si concentrava esclusivamente su Bordeaux. Oggi potremmo ricevere da 10 a 20 chiamate per ogni bottiglia di molti di questi vini, anche se i prezzi sono saliti alle stelle.
Come è cambiato negli ultimi anni il business della vendita di vino in un negozio fisico a Manhattan?
Instagram ha avuto un successo enorme nel mondo del vino e della gastronomia: è uno strumento davvero potentissimo. In questo modo abbiamo conosciuto persone interessate ai grandi vini e, allo stesso tempo, scoperto ottimi ristoranti in luoghi lontani del mondo! È un mezzo straordinario. Facebook è utile soprattutto perché Le consente di entrare in contatto con il pubblico della Sua zona. Non posso esprimermi sulle dinamiche di Wine.com, perché la maggior parte dei vini con cui lavoriamo, a ogni fascia di prezzo, proviene da produttori molto più piccoli, che difficilmente farebbero affari con un venditore all’ingrosso di quel tipo. E per chi cerca una grande bottiglia per cena, non c’è davvero modo migliore di risolvere la questione che parlare con un appassionato commerciante di vino locale. Spero che il vantaggio dato dall’esperienza e dalla passione che tutti noi abbiamo contribuisca ad attenuare i profondi cambiamenti che tante attività fisiche stanno vivendo.
Per chi è un bevitore esperto ma alle prime armi con la Borgogna, magari per via dei prezzi o del timore della sua complessità, da dove consiglierebbe di iniziare per imparare a conoscerla?
La Borgogna è impegnativa perché è davvero molto costosa, ed è facile imbattersi in un vino d’ingresso mediocre, o almeno in uno che non si esprime bene per un principiante. Credo sia stato Jay McInerney a dire che un vero amico non introduce mai un amico alla Borgogna proprio per questo motivo. Per fortuna, il 2015 è un’annata COSÌ valida che si può trovare un vino super delizioso anche in denominazioni tradizionalmente più umili. In questo momento, mi piace molto il Michel Sarrazin Givry 2015 a 25 dollari: un grande Borgogna tradizionale a meno di molti buoni Pinot Noir della California o dell’Oregon. Le etichette Mercury di Faiveley, sia il Mercury classico sia il monopole Mercury Framboisier, sono un ottimo punto di partenza praticamente in qualsiasi annata.
Quali regioni meno celebrate Le piace far scoprire ai bevitori di mentalità aperta?
Ho citato prima Vodopivec, e credo davvero che i bianchi del Collio in particolare, e del nord-est d’Italia più in generale, possano essere favolosi. Terlano, in Alto Adige, è un altro grande esempio. Anche i bianchi corsi possono essere straordinari. Sono un grande estimatore del Patrimonio di Yves Leccia. Per i rossi, il Languedoc nel sud della Francia e l’Umbria in Italia ospitano entrambi vini eccellenti ma meno conosciuti.
Cosa Le piace bere a casa?
Il preferito di mia moglie è il Borgogna bianco, quindi se abbiamo una sola bottiglia aperta, molto probabilmente sarà un piccolo Mâcon o uno Chablis. Raveneau quando vogliamo concederci qualcosa di speciale. Se apro un rosso, sarà qualcosa che amo davvero. Probabilmente un buon Borgogna o un Barolo più maturo. Credo nel bere meno, ma bere meglio. Lavorando nel settore, faccio attenzione a limitare il numero di giorni in cui bevo vino a casa, quindi se apro qualcosa, ne approfitto e voglio che sia davvero qualcosa che mi piace.
Qual è il miglior viaggio di acquisto di vino (o vacanza) che ha fatto e perché?
Uno dei miei ricordi preferiti è il mio primo viaggio nel Rodano meridionale. Si è praticamente in Provenza, e svegliarsi con quei panorami splendidi, con l’aria che profuma di rosmarino e lavanda, è un vero piacere. E visitando Châteauneuf-du-Pape, è straordinario vedere cambiamenti del terroir così netti ed evidenti. Un vigneto può essere coperto di piccoli ciottoli bianchi, e all’improvviso il suolo cambia radicalmente, diventando sabbioso o ricoperto di grandi pietre bianche; è incredibile. Ci sono variazioni di terroir in Borgogna, in Piemonte e altrove, ma nulla di così spettacolare. A Châteauneuf-du-Pape può esserci un vigneto così bianco da sembrare innevato, e lungo una linea perfettamente dritta il terreno cambia completamente colore e composizione. È incredibile. È un luogo davvero incantevole, e dà l’impressione che prenda vita tutto ciò che si immagina di una splendida regione vinicola francese. È come entrare in un dipinto di Cézanne.
Intervista con Ben Aneff, Managing Partner di Tribeca Wine Merchants
