Considerando che è cresciuta sotto l’occhio vigile di uno dei più celebri produttori di vino di Napa, la passione di Violet Grgich per il vino è nata fin da piccola. Suo padre, Miljenko “Mike” Grgich, membro della Vintners Hall of Fame, la incoraggiava a trascorrere le estati della sua giovinezza in cantina. Ha frequentato la University of California, Davis, conseguendo una laurea in Musica e seguendo al contempo corsi di biologia, chimica ed enologia. Dopo la laurea, è tornata a casa, a Grgich Hills, per proseguire la sua formazione nel mondo del vino, imparando da suo padre le attività quotidiane della cantina. Ha poi conseguito un Master of Music in clavicembalo presso la Indiana University ed è entrata a far parte della cantina a tempo pieno nel 1988. Oggi è responsabile della gestione quotidiana della cantina, oltre che delle vendite e del marketing.
1. Com’era crescere con suo padre Miljenko “Mike” Grgich?
Da quando ho iniziato a camminare, mio padre mi portava con sé nei fine settimana in tutte le cantine in cui lavorava. Quando abbiamo fondato Grgich Hills, voleva assicurarsi che imparassi bene il mestiere, quindi sono praticamente cresciuta in cantina e giocavo tra i vigneti. È stato tutto molto naturale.
2. Il vino ha avuto una forte presenza nella sua vita fin da subito? In che modo?
Dal 1977 ho fatto di tutto in cantina, dal lavoro in cantina e in laboratorio fino alla contabilità e all’accoglienza dei visitatori nella sala degustazione. Sono entrata ufficialmente in cantina a tempo pieno nel 1988, il che significa 22 anni a tempo pieno. Ma non lo dica a nessuno!
3. Secondo Lei, cosa serve per guidare un marchio di successo e mantenerlo tale nel mercato competitivo di oggi?
Ho avuto il privilegio di lavorare in ogni aspetto di questa attività, iniziando in giovanissima età in cantina e in laboratorio, per poi passare alla sala degustazione, alle vendite e alla contabilità. Nel corso degli anni, ho potuto vedere in prima persona cosa serve per far funzionare con successo una cantina in modo fluido. Come cantina e come famiglia, comprendiamo la necessità di adattarci e innovare restando fedeli ai nostri valori. I nostri valori vengono da mio padre, al quale suo padre diceva: “Ogni giorno fai del tuo meglio, impara qualcosa di nuovo e fatti un amico.” Tutti noi viviamo questi valori ogni giorno, sul piano personale, professionale e con passione. È questo che crea successo e un’eredità duratura e sostenibile, non solo oggi ma anche per molte generazioni future.
4. Quali sono i suoi vini preferiti del portfolio e perché?
Temo di essere come un genitore orgoglioso quando si tratta dei nostri vigneti e dei nostri vini: non amo uno solo dei miei figli. Ogni vigneto e ogni vitigno sono unici e speciali a modo loro.
5. Alla luce delle preoccupazioni legate al cambiamento climatico, alla siccità e al cambiamento dei tempi di maturazione, dove vede i vini della Napa Valley nei prossimi quarant’anni?
Come quando ci si allena per una maratona, stiamo allenando le nostre piante a prosperare in condizioni calde e secche. Costringiamo le radici ad andare in profondità non facendo affidamento sull’irrigazione a goccia, così da poter superare le stagioni di siccità. La Vitis vinifera la vite (quella che vede a Napa) è adattabile e può prosperare in un clima caldo senza irrigazione. Resiste al caldo e alla siccità continuando a produrre vini splendidi, come dimostrano le annate che hanno attraversato stagioni di siccità. Siamo profondamente impegnati in una viticoltura naturale e ci prendiamo cura della terra con responsabilità. Possediamo tutti i nostri vigneti e li coltiviamo in modo naturale e sostenibile, senza fertilizzanti artificiali, pesticidi o erbicidi. Crediamo che ciò che stiamo facendo ora, senza fare affidamento su sostanze chimiche o sull’acqua per l’irrigazione, stia preparando le nostre viti al riscaldamento globale nella nostra area.