Il Carmenère è oggi uno dei principali vitigni del Cile, ma non è sempre stato così. Il Carmenère affonda le sue origini nella penisola iberica, secoli fa. Con la sua evoluzione, si diffuse in Francia, dove divenne uno dei principali vitigni di Bordeaux e dei vini di Bordeaux. Era così ampiamente coltivato a Bordeaux da essere, di fatto, una componente integrante di ogni vino del Médoc, inclusi i Premier Cru Classé!
Storia del Carmenère
A metà del XIX secolo, la Francia fu colpita da quella che oggi è conosciuta come la “Grande crisi della vite francese”. Un afide (più precisamente, la fillossera della vite) fu introdotto dagli Stati Uniti in Francia intorno agli anni 1850 e iniziò a diffondersi in tutta Bordeaux. Fu devastante: quasi tutti i vigneti coltivati in Europa furono distrutti. Questo fu il colpo di grazia proverbiale per il vitigno Carmenère in Francia. Era già difficile da coltivare: vulnerabile a marciume e muffe, e se vendemmiato troppo presto dava origine a un vino amaro e tannico. Dopo la Grande crisi della vite francese, la maggior parte delle cantine francesi non tornò più a coltivare il Carmenère. Nella Rive Gauche di Bordeaux, per esempio, tutto il Carmenère fu sostituito con Cabernet Sauvignon, Merlot e Cabernet Franc, oggi considerati i principali vitigni della regione.
Riscoperta
Il Carmenère ha prosperato in Cile. A quanto pare, si adatta molto meglio a un clima più caldo. Ma fino al 1994, quasi tutte le uve Carmenère in Cile venivano ritenute e classificate come Merlot. Solo allora qualcuno scoprì che ciò che veniva imbottigliato come una variante del Merlot era in realtà Carmenère! Da allora, i produttori cileni hanno lavorato per individuare il modo migliore di produrre il vino Carmenère, così che il resto del mondo possa apprezzarlo!