Una conversazione di cantina con Curtis Strohl di B Cellars sulla produzione da vigneto singolo

La Napa Valley è probabilmente la regione migliore al mondo per produrre vini equilibrati, profondi e ricchi di sapore. Non c’è esempio migliore di questo di B Cellars, che utilizza uve provenienti dagli Heritage Vineyards di Beckstoffer, che comprendono 6 appezzamenti coltivati fin dal 1800. Abbiamo avuto la fortuna di parlare con Curtis Strohl, General Manager di B Cellars, durante l’intensa stagione della vendemmia per scoprire cosa rende unico ciascuno dei loro vini e come si stanno preparando per la raccolta.

Coravin: Potrebbe raccontarci di più della partnership che B Cellars ha con Beckstoffer Vineyards?

Curtis Strohl: Andy Beckstoffer e Beckstoffer Vineyards sono il nostro più grande partner nella coltivazione delle uve. Acquistiamo più frutta da Beckstoffer che da chiunque altro. Rappresentano il punto di riferimento a Napa per l’eccellenza nella gestione dei vigneti e nella coltivazione di uve di altissima qualità. L’aspetto interessante è che siamo un po’ diversi dalla maggior parte delle cantine che acquistano le uve di Beckstoffer: non compriamo semplicemente una piccola quantità per produrre una bottiglia riserva super limitata, ma quasi il 20% della nostra produzione totale proviene dai suoi vigneti “Heritage”. Produciamo un Cabernet Sauvignon da singolo vigneto proveniente da Missouri Hopper, To Kalon, Georges III, Bourn, Las Piedras e Dr. Crane.

C: Per chi sente il termine “single-vineyard” per la prima volta, può spiegare cosa significa e come si presenta il processo di vinificazione?

CS: Quando l’etichetta di un vino riporta il nome di un vigneto, per legge il 95% delle uve utilizzate per produrre quel vino deve essere stato coltivato e raccolto nel vigneto indicato. Nella produzione di un vino da singolo vigneto, la prima sfida è individuare un vigneto capace di dare vita, da solo, a un vino completo e di grande carattere. Ogni vigneto ha una combinazione unica di tipo e struttura del suolo, oltre a un clima tutto suo. Insieme, questi elementi producono uve con un profilo aromatico unico, noto come terroir del vigneto. Nella produzione di un vino da singolo vigneto, cerchiamo di valorizzare proprio quel particolare terroir. Così facendo, puntiamo a creare un vino che celebri il senso del luogo e dell’origine, e che sia assolutamente unico e diverso da qualsiasi altro vino. I vini da singolo vigneto possono discostarsi dalla media e mettere in risalto le proprie caratteristiche e la propria personalità.

C: In che modo i vigneti esaltano i sapori esclusivi della Napa Valley?

CS: B Cellars produce vini da vigneti il cui terroir consente una maturazione uniforme, completa e perfetta, dando vita a sapori profondi, persistenti, ricchi e potenti. La Napa Valley è senza dubbio una delle migliori regioni al mondo per produrre vini concentrati e strutturati, ma sempre equilibrati, con profondità e molteplici sfumature di aroma e gusto.

C: Ci racconti di più sulle sfumature di ciascuno dei vigneti storici.

CS: Ognuno ha così tante caratteristiche uniche che è difficile riassumerle per ciascuno dei nostri sei vini, ma il modo migliore per descriverli è questo:

Missouri Hopper: elegante, con aromi brillanti e note organiche di sottobosco,
che rivelano un lato femminile del frutto di Oakville;

To Kalon: l’essenza stessa di Oakville. Vini audaci, vigorosi, di grande struttura, con profondi sapori di cassis e oliva nera, tè nero e tabacco;

Georges III: Frutto maturo e intenso, in equilibrio tra note rosse e nere, con un finale segnato dalla celebre “Rutherford dust”, che richiama i tannini fini e persistenti tipici di questa regione;

Bourn: Maturo e deciso, con sapori che richiamano la torta di frutta, la frutta cotta e le spezie da forno;

Las Piedras: Anche qui sapori maturi e intensi, ma più definiti e stratificati, con note di mirtillo, grafite e sfumature minerali e terrose;

Dr. Crane: È difficile immaginare come un vino possa essere così maturo e potente e al tempo stesso chiudere con una persistenza così lunga e ricca di sfumature, ma questo ci riesce!

C: Quali qualità, secondo Lei, distinguono Beckstoffer Vineyards dagli altri produttori in California? E dal resto del settore vinicolo?

CS: Beckstoffer Vineyards è il più grande proprietario non produttore di terreni vitati della Napa Valley. L’estensione dei vigneti e l’esperienza che possiedono non hanno eguali, e il loro focus è interamente rivolto alla coltivazione dell’uva. Lasciano la vinificazione ai loro clienti (come noi), quindi incarnano alla perfezione la definizione di “esperti”. Inoltre, Andy Beckstoffer è profondamente appassionato nel conoscere e valorizzare la storia delle sue terre. I suoi siti “Heritage” comprendono 6 appezzamenti coltivati a vite fin dal 1800. Un fatto raro negli Stati Uniti e in California, aree vitivinicole ancora relativamente giovani. Questi 6 vigneti vantano oltre 100-150 anni di storia viticola a sostegno della loro reputazione di eccellenza. L’impegno di Andy nel custodire le sue terre, mantenere i più alti standard qualitativi in viticoltura e concentrare i propri sforzi e le proprie competenze esclusivamente sulla coltivazione dell’uva, e non sulla vinificazione, è ciò che lo distingue davvero.

C: Potrebbe darci qualche dettaglio su com’è la stagione della vendemmia presso B Cellars e Beckstoffer Vineyards?

CS: La vendemmia sia da B Cellars che da Beckstoffer Vineyards: è ciò che amiamo di più ed è ciò che sappiamo fare meglio! Il periodo della vendemmia è come il Natale ogni mattina. L’entusiasmo e l’energia sono intensi. Le ore sono lunghe, ma tutti sorridono. È una mattina speciale quando Andy arriva con il camion che porta la prima raccolta dell’anno. Si può vedere l’orgoglio nei suoi occhi mentre campioniamo e assaggiamo l’uva dalle cassette della vendemmia e iniziamo a descrivere i profili aromatici dell’annata. Puro e appagante.

C: Come utilizza Coravin nella Sua attività o in che modo ha cambiato il Suo modo di vedere il vino?

CS: Siamo orgogliosi del nostro rapporto con Beckstoffer Vineyards e orgogliosi di creare una gamma così ampia di vini dai suoi vigneti Heritage—e amiamo degustare questi vini con i nostri clienti. Degustare diversi vini di questa qualità, uno accanto all’altro, è un’opportunità straordinaria per comprendere l’importanza e il ruolo primario del terroir di un vigneto nella creazione di grandi vini di altissimo livello. Tuttavia, questi vini sono rari e preziosi—sia per noi che li produciamo sia per i nostri clienti che li collezionano. Coravin ci consente di presentare questi vini in un ambiente controllato e curato, affinché i nostri migliori clienti possano apprezzarli e imparare. Senza un Coravin, dovremmo limitare la degustazione di questi vini a determinati giorni o solo a certi eventi, invece di poter personalizzare l’esperienza per i nostri migliori clienti, secondo i loro tempi, non i nostri.

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